בתי ספר קטנים והיתרונות שלהם

לפני כמה פוסטים כתבתי כאן קצת הרהורים שעלו לי לגבי הבעיות המובנות שקיימות בבתי ספר גדולים, רק בשל הגודל שלהם. התגובות שלכם כאן ובפייס הביאו אותי לחקור את הנושא קצת יותר לעומק, ולגלות הררי מידע על נושא בתי הספר הקטנים. אין לי כוונה להוות בפוסט הזה חלופה לעשרות המאמרים המעולים שקראתי, ואני רוצה להביא לכם רק את עיקרי המסקנות והנקודות המעניינות בעיניי. מרבית הפוסט הזה מבוסס על שני מקורות מרכזיים: הראשון הוא סקירת המחקרים המעולה של עמי סלנט מ-2004 בנושא גודל ומבנה בית הספר האידאלי (http://portal.macam.ac.il/ArticlePage.aspx?id=68), והשני הוא המאמר המעולה: Dollars & Sense: The Cost Effectiveness of Small Schools שמנתח את הנושא בעיקר מהזווית הכלכלית (אפשר למצוא בלינק הבא: https://eric.ed.gov/?id=ED473168).

בסוף הפוסט צירפתי את ערימת הביבליוגרפיה המכובדת של המאמר של עמי סלנט, אז למי שרוצה להעמיק יש הרבה חומר 🙂

נתחיל מהשאלה הבסיסית, מה זה גדול ומה זה קטן?

כמובן שהמחקרים מדברים על מנעד גדול של טווחים, אולם במרבית המחקרים מדברים על בית ספר קטן ככזה שמכיל עד 500 תלמידים, ובית ספר גדול ככזה שמכיל מעל 1500 תלמידים.

היתרונות העיקריים של בית ספר קטן הם:

קשר אישי חזק: התלמידים מרגישים יותר תחושת שייכות ומחויבות גדולה יותר כאשר הם מרגישים שהמורים וחבריהם לכיתה מכירים אותם, בכך למעשה הם פחות רוצים לחפש חלופות על מנת להרגיש שייכים ומונע מהם להיפלט מהמערכת.
מעורבות הורים וקהילה בחיי בית הספר: המורים וההורים מכירים זה את זה באופן אישי ומסייעים זה לזה על מנת לקדם את התלמידים.
שיפור תנאי עבודת המורים ורמת שביעות רצון מעבודתם: בתי הספר הקטנים מעודדים יותר את תהליך ההפריה ההדדית בין המורים ומשפרים בכך את תהליך ההוראה כולו.

שלושה פרמטרים שאני מצאתי מעניינים להשוואה:

אלימות ותחושת בטחון – המסקנה הראשונה והמעניינת מאוד בעיניי היא שבתי ספר קטנים בטוחים יותר מבתי ספר גדולים: בבתי ספר קטנים יש פחות אירועים אלימים מצד התלמידים, פחות בעיות משמעת, ויש צורך בפחות אמצעי בטחון. בבתי ספר גדולים יש יותר בעיות בינוניות עד רציניות בנושאי משמעת כבדים כמו תקיפה, שוד, ונדליזם, שימוש באלכוהול וסמים והתנהגות לא נאותה כלפי המורים. אחד המחקרים הציג שבבתי ספר גדולים 33% מהילדים דיווחו שחוו על בשרם פשע חמור בביה"ס, לעומת 4-9% מהילדים בבתי הספר הקטנים. בבתי ספר גדולים יש יותר שימוש במשטרה ובשירותי בריאות הנפש כדי לשמור על השליטה בבתי הספר, ואלו מגדילים את תחושת האנונימיות בקרב התלמידים וגורמים לתלמידים בעלי קשיי הסתגלות לפנות בקלות רבה יותר לדרכים של תוקפנות והרס. בבתי הספר הקטנים הילדים חוו בין 29-40% פחות מקרי אלימות מאשר בתי ספר גדולים (בעלי 1000 תלמידים או יותר).

הישגים – המסקנה השנייה היא שההישגים של הילדים בבתי הספר הקטנים לא נופלים מאלו של הילדים בבתי הספר הגדולים (אף מחקר לא מצא כי רמת התוצאות של בתי הספר הגדולים גבוהה יותר מזו של הבית ספר הקטן). אחוז התלמידים שמסיימים בהצלחה את בית הספר גבוה יותר בבתי הספר הקטנים, ואחוז הנשירה בהם קטן יותר. תלמידים ממעמד סוציו-כלכלי נמוך מגיעים לרמות הישגים גדולים יותר דווקא בבתי ספר קטנים שם הם זוכים לטיפוח אישי ולסביבה תומכת. תלמידים בבתי ספר קטנים משתלבים יותר בפעילות חברתית וקהילתית מעבר לתכנית הלימודים וממלאים את ייעודם בהגשת עזרה לקהילה ולפרוייקטים בקהילה. בתי הספר הקטנים מאפשרים לתלמידים סיכויי הצלחה טובים יותר שכן הם מאפשרים לתלמידים להרגיש חיבור לאדם מסוים או מקצוע מסוים שיעודדם להתפתח אקדמית. בית הספר הקטן יוצר בתוכו קהילה מאוחדת בה יש אחריות משותפת בין המורים, הורים ותלמידים להצלחת התלמידים.

עלויות כלכליות – לכאורה, זה השיקול החזק ביותר לטובת בניית בתי ספר גדולים. עם זאת, גם כאן, המחקרים מראים שלבתי ספר שיש בהם פחות מ-500 תלמידים אין יותר הוצאות מבתי ספר בעלי 500-1000 תלמידים, וההוצאות שלהם גדולות רק בחצי אחוז, מאשר ההוצאות של בתי ספר שבהם מעל 1500 תלמידים.

בשורה התחתונה: נראה שבניגוד לנושאים אחרים, בנושא הגודל הרצוי של בית ספר יש קונצנזוס מחקרי די רחב. אותי באופן אישי משמח מאוד להשתייך לבית ספר שבאופן מובהק חרט על דגלו להיות בית ספר קטן, על כל המשתמע מכך.

ביבליוגרפיה

Alspaugh, John W (1999). The Interaction Effect of Transition Grade to High School With Gender and Grade Level Upon Dropout Rates. Paper prepared for the American Educational Research Association, 1999. 17 pages. ED 431 066.

Bulach, Clete and Fulbright, Julie Penland (2003).'Bullying behavior: what is the potential for violence at your school? Journal of Instructional Psychology, June 2003.

Calhoun, F. S. (1983). Organization of the middle grades: A summary of research. ERS research brief. Arlington, VA: Educational Research Service. (ERIC Document Reproduction Service No. ED 227 581)

COMMISSION ON BUSINESS EFFICIENCY IN THE PUBLIC SCHOOLS (2003), “Overview of the Commission and its Work” September 2003, Available online: http://www.njleg.state.nj.us/legislativepub/reports/buseff_report.pdf

Cotton, k. (1996). School size, school climate and students performance, Portland, OR: northwestern regional educational laboratory (NWREL).

Cotton, K. (2001). New small learning communities: findings from recent literature, “Northwest regional educational laboratory, December 2001. Available online: http://www.nwrel.org/scpd/sirs/nslc.pdf

Dejong, William, S. Craig, joyce. Age appropriate schools: how should schools be organized, “ Available online: http://www.djainc.com/ageappropriateschools.pdf

Fowler, W. J., Jr. "School Size and Student Outcomes." Advances in Educational Productivity 5 (1995): 3-26.

Fowler, W. J., Jr., and Walberg, H. J. (1991). "School Size, Characteristics, and Outcomes." Educational Evaluation and Policy Analysis 13/2 (Summer 1991): 189-202.

Haller, E. J. (1992). "High School Size and Student Indiscipline: Another Aspect of the School Consolidation Issue." Educational Evaluation and Policy Analysis 14/2(Summer 1992): 145-156.

Haller, E. J.; Monk, D. H.; and Tien, L. T. (1998). "Small Schools and Higher-Order Thinking Skills." Journal of Research in Rural Education 9/2 (Fall 1993): 66-73.

Heaviside, S., Rowand, C., Williams, C., & Farris, E. (1998). Violence and discipline problems in U.S. Public Schools: 1996-97 (NCES 98-030). Washington, D.C.: U.S. Department of Education, National Center for Education

Howley, C. (1996). Compounding disadvantage: The effects of school and district size on student achievement in West Virginia. Journal of Research in Rural Education, 12 (1), 25-32.

HOWLEY, CRAIG B. (2002, MARCH). Grade-Span Configurations, Available online:
http://www.aasa.org/publications/saarticledetail.cfm?ItemNumber=2672

Klonsky, M. (2002), How small schools prevent school violence, "Educational leadership", vol.59, no5

Klonsky, M. (1995). Small Schools: The Numbers Tell a Story. A Review of Research and Current Experiences. Chicago: Small Schools Workshop. (ERIC Document Reproduction Service No. ED 386 517

Langdon, Philip (2000). “Students do better in Small Schools so why have we been making schools bigger?“, American Enterprise, Jan, 2000,

La Sage, Ed.; Ye, Renmin (2000). A Study on the Relationship between Students' Achievement, School Size and Gender. (Paper presented at the Annual Meeting of the Southwest Educational Research Association, Dallas, TX, Jan 27, 2000)

Making Current Trends in School Design Feasible. Available online
http://www.schoolclearinghouse.org/pubs/small.PDF
(North Carolina State Dept. of Public Instruction, Div. of School Support. Raleigh, NC, Nov 2000).

Magnuson, Peter (2001).”Small or Large? The debate over school size“, Communicator November 2001 page 1, 7.

Monk, D., & Haller, E. (1993). Predictors of High School Academic Course Offerings: The Role of School Size. American Educational Research Journal, 30 (1), 3-21.

Nathan, Joe; Febey, Karen. Smaller, Safer, Saner, Successful Schools. Available online: http://www.edfacilities.org/pubs/saneschools.pdf
National Clearinghouse for Educational Facilities, Washington, D.C.; Minnesota University, Center for School Change, Humphrey Institute, Minneapolis, Minnesota., Aug 2001).

National Center for Education Statistics (1998). Violence and discipline problems in U.S. public schools: 1996-1997. Washington, DC: U.S. Department of Education, Office of Educational Research and Improvement

National Center for Education Statistics. (2000). Common Core of Data (CCD): School Years 1993-94 through 1997-98 (CD-ROM; NCES 2000-370). Washington, DC: U.S. Department of Education, Office of Educational Research and Improvement.

Newton Reents, Jennife (2002).Isolating 9th graders: Separate schools ease the academic and social transition for high school-bound students, School Administrator, March, 2002,

Noguera. Pedro A. (2002), Beyond Size: The Challenge of high school reform" "Educational leadership", vol.59, no5.

Paglin, C. Fager, J. Grade configuration: who goes where, northwest regional laboratory, July 1997. Available online: http://www.nwrel.org/request/july97/grade.pdf

Pearlman, B. (2002). Designing, and making, the new American high school. Technos: Quarterly for Education and Technology, Spring, 2002.

Plecki, M. (1991, April). The relationship between elementary school size and student achievement. Paper presented at the annual meeting of the American Educational Research Association, Chicago, IL. (ERIC Document Reproduction Service No. ED 396 861).

Purdy, D. (1997). An Economical, Thorough, and Efficient School System: The West Virginia School Building Authority "Economy of Scale" Numbers. Journal of Research in Rural Education, 13 (3), 170-182.

Raph, J., Goldberg, M., & Passow, A. (1966). Bright underachievers. New York: Teachers College Press.

Raywid, M. (1999). Current Literature on Small Schools (ERIC Digest). Charleston, WV: ERIC Clearinghouse on Rural Education and Small Schools. (ERIC Document Reproduction Service) No. ED 425 049)

Raywid, M.A. (1989.). focus schools: a genre to consider, ERIC document reproduction series, no. ED- 377293.

Taylor, John (2001). Grade configuration: the educational implications. delta school district

Vander Ark Tom (2002), The case for small schools, "Educational leadership", vol.59, no5

Wasley, P. Fine, M. gladden M. Holland, N.E. king S.P and Powell, L.C. (2000) Small schools: great strides: a study of new small schools in Chicago. New York: Bank Street College of Education

NCEF (2001). SCHOOL SIZE/SMALL SCHOOLS, National clearinghouse for educational facilities, 2001 Available Online: http://www.edfacilities.org/rl/size.cfm